【ハシビロコウの卵】産卵時期や大きさは？過酷な「きょうだい殺し」の真実

2026年5月21日

ハシビロコウに魅了されている皆さん、こんにちは！当ブログでは、これまでザンビアでの保護活動や、絶滅危惧種である背景、そしてヒナの様子についてもお伝えしてきました。

今回は、命の始まりである「卵」にフォーカスを当てたいと思います！「ハシビロコウの卵ってどんなもの？」「いつの季節に産卵するの？」といった疑問から、自然界の厳しさを物語る「きょうだい殺し」の時期や理由、さらには日本の動物園での産卵事例まで、詳しく解説していきます。

ハシビロコウの卵ってどんなもの？大きさや数は？

ハシビロコウは、一度の繁殖期に通常1〜3個（多くは2個）の卵を産みます。卵の色は白みがかったチョークのような色をしており、大きさは長径が80〜90mmほどです。親鳥の巨大な体（体長1.2m〜1.5m）からすると少し小ぶりに感じるかもしれませんが、どっしりとした立派な卵です。

面白いのはその「温め方」です。親鳥（オスとメスが交代で行います）は、日中の気温が上がりすぎると、自らの巨大なクチバシで水をすくってきて、卵にかけて冷やすという行動をとります。これは暑い湿地帯ならではの愛情深く賢い知恵ですね。約30日の抱卵期間を経て、あのフワフワのヒナが誕生します。

産卵の季節はいつ？

ハシビロコウの産卵時期は生息地によって多少異なりますが、基本的には「乾季」に合わせて行われます。または雨季の終わりから乾季の始まりにかけてです。ウガンダ（マバンバ湿地など）では12-2月と6-8月の年2回、ザンビア（バングウェル湿地など）では5-10月頃の長い乾季が1回あります。

なぜ乾季を選ぶのでしょうか？それは、彼らの主食である肺魚やナマズなどの魚と深く関係しています。乾季になって湿地の水位が下がると、浅い水たまりに魚が取り残されます。ハシビロコウにとってエサを捕獲するのが非常に簡単になるからです。

ヒナを育てるには、親鳥は自分だけでなくヒナの分の大量のエサを確保しなければなりません。そのため、最も効率よく狩りができる乾季を繁殖のタイミングに選んでいるというわけです。

ハシビロコウの過酷な現実「きょうだい殺し」はいつ起こる？

ハシビロコウの生態を語る上で避けて通れないのが、「きょうだい殺し（Siblicide）」という過酷な習性です。

先ほど「通常2個の卵を産む」と書きましたが、野生下で2羽のヒナが同時に大人になることはほぼありません。2つの卵は数日のタイムラグを経て孵化するため、ヒナの間には明確な体格差が生まれます。

「きょうだい殺し」は、孵化後数週間以内（特に生後2〜4週間頃）、親鳥がエサ探しで巣を空けている間によく起こります。先に生まれた大きなヒナが、後から生まれた小さなヒナをクチバシで執拗に攻撃し、巣の端へと追いやるのです。小さなヒナは親からエサをもらえなくなり、最終的には飢えや衰弱によって命を落とします。親鳥も、この争いを止めることはなく、勝ち残った1羽のヒナだけを育てます。

なぜそんな残酷なことをするの？

これは決して「意地悪」をしているわけではなく、厳しい自然界を生き抜くための「生存戦略」です。ハシビロコウのような大型の鳥のヒナを2羽同時に育てるには、莫大なエネルギーとエサが必要です。共倒れを防ぐため、確実に1羽を立派に育て上げるシステムなのです。つまり、2個目の卵は、最初のヒナが育たなかった場合の「保険（スペア）」として産んでいると考えられています。

日本国内でも卵は産まれる？千葉市動物公園「しずか」の事例

野生のハシビロコウの産卵についてお話ししましたが、「日本の動物園でも卵を産むの？」と気になりますよね。

実は、日本国内でも産卵の報告があります。ハシビロコウファンの間でもよく知られているのが、千葉市動物公園で暮らすメスの「しずか」ちゃんのケースです。しずかちゃんは過去に何度か卵を産んでおり、ニュースや公式SNSでも話題になりました。ただし、オスのパートナーとの間にできたものではないため、これらはヒナが孵らない「無精卵」でした。

ハシビロコウのしずかが15日に卵を産みました。オスとのペアリングが成功していないため､無精卵となります。国内メスの８羽中､唯一産卵をしていますが、ペアリングの成功は大きな課題です。今後、繁殖のための環境整備を検討し、日本初の雛誕生を目指します(飼育2) #千葉市動物公園 #ハシビロコウ pic.twitter.com/34nKxFtUMi
— 千葉市動物公園【公式】 (@ChibaZoo) June 19, 2024

ニワトリが毎日卵（無精卵）を産むのと同じように、鳥類は交尾をしなくても条件が揃えば卵を産むことがあります。ヒナが誕生しないのは少し残念ですが、日本国内でハシビロコウの卵の存在を身近に感じさせてくれたしずかちゃんのニュースは、多くのファンを驚かせました。飼育下での繁殖は世界的に見ても非常に難易度が高いハシビロコウですが、こうした事例は、将来的な国内繁殖への期待を少しだけ抱かせてくれますね。