日本に眠るハシビロコウの原点！玉川大学所蔵の美しい「19世紀のリトグラフ」

皆さんは、170年以上前のヨーロッパで描かれた「ハシビロコウの絵」をご覧になったことはありますか？

実は、日本国内にある玉川大学教育博物館のデジタルアーカイブに、ハシビロコウの歴史を紐解く上でたまらない魅力を持った、貴重な資料が公開されているんです。

今回は、まるでアンティークの美術書をめくるような気分で、19世紀の美しい「リトグラフ（石版画）」と、それにまつわるお話をご紹介したいと思います。

玉川大学が所蔵する『ロンドン動物学協会年報』

その貴重な資料とは、1851年から1853年にかけての活動をまとめた『ロンドン動物学協会年報』（合冊）です。

19世紀のイギリスといえば、世界中から多様な動植物が集められ、博物学の研究が大きな盛り上がりを見せていた時代。ロンドン動物学協会には知識人たちが集い、熱心に新種の報告を行っていました。

玉川大学教育博物館には、当時の年度ごとの年報が一つにまとめられた「合冊」が、良好な状態で保存されています。長い時を経た洋書ならではの重厚感があり、それ自体が歴史を物語るロマンに溢れています。

怪鳥を世界に伝えた鳥類学者と画家

この年報の中で、ホワイトナイル川上流地域に生息する不思議な鳥――そう、我らがハシビロコウを紹介したのが、著名な鳥類学者であるジョン・グールド（1804-1881）でした。あのチャールズ・ダーウィンの進化論のヒントになった鳥を分類したことでも知られる、当時のトップ研究者でした。

実は、ハシビロコウの学名である「Balaeniceps rex（クジラ頭の王様）」は、このジョン・グールドが名付けたもの。あの巨大なクチバシと威厳ある立ち姿を見た彼が、「王様（rex）」と名付けたのも納得ですよね。

そして、彼の報告を視覚的に支えたのが、グールドの工房で働いていた画家 ヨゼフ・ヴォルフ（1820-1899） です。

ヴォルフの手によるハシビロコウの挿絵（リトグラフ）は、羽の質感や鋭い眼光、そしてあの堂々たるクチバシが、驚くほど精密かつ芸術的に描かれています。

単なる絵ではない。最先端の「メディア」としてのリトグラフ

ここで注目したいのは、当時のリトグラフが持つ役割です。 まだ写真という技術が一般的ではなかったこの時代、緻密に描かれた美しい挿絵は、単に「鑑賞して楽しむアート」ではありませんでした。

それは、海の向こうの未知の世界の情報を正確に伝える、最先端の「情報伝達メディア」だったのです。

ヴォルフが描いたこの美しいハシビロコウのリトグラフは、当時のロンドンの知識人たちに「世界にはこんな恐竜のような鳥がいるのか！」と、言葉以上の衝撃と正確な情報を与えたに違いありません。

その後、1860年よりロンドン動物園にハシビロコウがやってくるまでの数年間、イギリスの人々のハシビロコウのイメージはこのリトグラフによって形作られたのです。

まとめ：日本で出会える歴史のロマン

170年以上前にイギリスで発行され、美しいハシビロコウの姿を今に伝える『ロンドン動物学協会年報』。それが巡り巡って、日本の玉川大学に大切に保管されているという事実に、不思議なご縁と歴史のロマンを感じずにはいられません。

いつか実際の展示などで、長い年月を経た本物のリトグラフをこの目でじっくりと鑑賞してみたいですね。

ハシビロコウの少し知的なエピソード、いかがだったでしょうか？ これからも「となりのハシビロコウ」では、様々な角度から彼らの魅力をお届けしていきます！

参考文献

• Mitchell, P. Chalmers. 1913. “Observations on the Anatomy of the Shoe-bill (Balaenicepsrex) and allied Birds.” Proceedings of the Zoological Society of London 1913, 644–703. https://www.biodiversitylibrary.org/part/72252
• 玉川大学教育博物館（2013）「『ロンドン動物学協会年報』（合冊）」『全人』2013年1月号（No.768） 玉川大学教育博物館 館蔵資料 デジタルアーカイブ （2026年9月21日閲覧）